9. Όταν όλα αλλάζουν...

Αναφερθήκαμε σε προηγούμενο σημείωμα στους πρώτους συνεταιρισμούς που οργάνωσε επί βρετανικού εδάφους ο Ουαλός Ρ. Όουεν, στο ξεκίνημα του 19ου αι.. Πρόθεσή του ήταν ν’ αντιμετωπίσει κάποια «προβλήματα» απ’ όσα γέννησε η Βιομηχανική Επανάσταση.

Όλοι, σήμερα (αρχές 21ου αι.), μολαταύτα, ομολογούν την τεράστια συμβολή της Βιομηχανικής Επανάστασης στη βελτίωση της έως τότε καθημερινής ζωής των ανθρώπων. Όταν η επιστήμη αρχίζει συστηματικά να εφαρμόζεται και στη βιομηχανία, όταν αναπτύσσονται νέες πηγές  ενέργειας και όταν εφευρίσκονται διαρκώς νέες μηχανές για διευκόλυνση της ανθρώπινης χειρωνακτικής εργασίας, τότε, όλα, από το β’ ήμισυ του 18ου αι., αλλάζουν…

Ας ιδούμε, λοιπόν, στο παρόν σημείωμα, τα πρώτα (1733 – 1837) «βήματα» της Βιομηχανικής Επανάστασης, η οποία, σημειωτέον, πέρα απ’ την Ευρώπη, έχει εξαπλωθεί και στην Αμερική.

Στις 26 του Μάη 1733, ο Άγγλος μηχανουργός Τζον Κέι (1704 – 1764) ανέπτυξε την «ιπτάμενη σαΐτα» και αύξησε την ταχύτητα της ύφανσης. Το 1767, ο συμπατριώτης του Τζέιμς Χάργκρηβζ εφεύρε την spinning jenny μειώνοντας 8 φορές το χρόνο που απαιτείται για το κλώσιμο και το γνέσιμο της κλωστής.  Την περίοδο 1764 – ’69, ο Άγγλος, επίσης, Ρίτσαρντ Αρκράιτ (1732 – 1792) χρησιμοποίησε τη δύναμη του νερού για την υφαντουργία και, λίγα χρόνια μετά, ανέπτυξε το σύστημα της μαζικής παραγωγής σε εργοστάσια.

Από το 1768, ο Άγγλος Έντμοντ Καρτράιτ (1743 – 1823) «καταγίνεται» με μηχανές που βοηθούν σημαντικά την εξέλιξη της υφαντουργίας. Το 1769, ο Σκοτσέζος Τζέιμς Βατ (φωτογραφία, 1736 – 1819) συνδέει το όνομά του με την ατμομηχανή και θεωρείται εφευρέτης της, γιατί τη μετέτρεψε σε μηχανή απόδοσης ωφέλιμου μηχανικού έργου.

Καμιά εικοσιπενταριά χρόνια αργότερα (1793), ο Αμερικανός Ηλάι Ουίτνι (1765 – 1825) παρουσιάζει μια βελτιωμένη εκκοκκιστική μηχανή, που βοηθά τη βαμβακουργία, καθώς ξεχωρίζει μηχανικά τους σπόρους από τις ίνες.

Με την είσοδο του 19^ου αι, το 1800, ο Ιταλός επιστήμονας Αλεσάντρο Βόλτα (1745 – 1827) τελειοποίησε τις μελέτες του γύρω απ’  το ηλεκτρικό ρεύμα και εφεύρε την μπαταρία ρεύματος, ενώ, το 1807, ο Αμερικανός Ρόμπερτ Φούλτον (1765 – 1813) καθελκύει, επιτυχώς, στον ποταμό Χάντσον των ΗΠΑ, το «Κλερμόντ», το πρώτο ατμόπλοιο.

Ο Άγγλος Τζωρτζ Στέφενσον (1781 – 1848) θέτει, στα 1814, τα «θεμέλια» του ατμοκίνητου σιδηροδρόμου κι ο συμπατριώτης του, Μάικλ Φαραντέυ (1791 – 1867) βάζει σε λειτουργία, το 1831, ηλεκτροκίνητες μηχανές κι ο Αμερικανός Σάιρους ΜακΚόρμικ (1809 – 1884), το 1834, παρουσιάζει μιαν εξελιγμένη θεριστική μηχανή. Τέλος, ο Αμερικανός, επίσης, Τζον Ντήερ (1804 – 1884), το 1837, κατασκευάζει το πρώτο χαλύβδινο άροτρο, δίνοντας σημαντική ώθηση στη γεωργία…

Για το σημερινό άρθρο, πολύτιμη ήταν η συμβολή του έργου του Ισαάκ Ασίμοφ, «Χρονικό των Επιστημονικών Ανακαλύψεων»…